Feche os olhos e se imagine saboreando uma barra de chocolate. Qual é a sensação? Prazer? Conforto? Felicidade? Provavelmente você sentiu tudo isso e não foi à toa! Acontece que o impacto do chocolate no bem-estar está diretamente ligado ao consumo do cacau, que traz benefícios para a saúde física e mental.
Prepare-se para entrar no mundo do cacau e desvendar os mitos e verdades sobre o chocolate. Você com certeza vai se surpreender e descobrir o “lado bom de ser chocólatra”.
Por que é tão bom comer chocolate?
O cacau, fruto que dá origem ao chocolate, vem de uma árvore chamada Theobroma cacao L. e seu nome significa “o alimento dos deuses”. E, vamos combinar, não tinha nome mais propício, né?
Mas não é só por causa do sabor que o significado do cacau combina tanto. Além de ser delicioso, a ingestão do chocolate também promove uma sensação de prazer e existe uma explicação científica para isso.
A Universidade de Leeds, no Reino Unido, realizou um estudo e descobriu que quando o chocolate derrete na boca, ele provoca uma sensação muito gostosa por causa da textura.
Ou seja, ao entrar em contato com a saliva, ele libera uma película gordurosa, passando de uma emulsão mais sólida, para uma mais suave, tornando-se ainda mais irresistível para muitas pessoas.
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O impacto do chocolate no bem-estar
O consumo do chocolate ainda age de maneira positiva no cérebro e contribuir para a melhora da saúde mental. Basta uma pequena quantidade para que a gente sinta o impacto do chocolate no bem-estar.
De acordo com Natalia Barros, Nutricionista Mestre em Ciências pela UNIFESP e fundadora da NB Clinic, “O chocolate é conhecido por melhorar o humor devido à liberação de endorfinas e serotonina no cérebro, proporcionando uma sensação de bem-estar e reduzindo o estresse”.
Como a serotonina é um neurotransmissor conhecido por reduzir a ansiedade e causar bem-estar e relaxamento, o chocolate causa a sensação de conforto.
Além disso, o cacau possui alguns outros poderes que nos ajudam como o emocional, como por exemplo a expansão da energia do coração e a amorosidade, fazendo com que a gente sinta conexão com o outro. Isso pode ser vivenciado durante uma prática milenar iniciadas pelos maias e astecas, que o ritual do cacau.
Mas os benefícios do consumo do chocolate não se limitam apenas ao emocional. Ele também tem um impacto positivo na saúde física.
Como o chocolate ajuda a melhorar a saúde
Tradicionalmente, o chocolate tem sido consumido mais por prazer do que por razões nutricionais, pois, durante muito tempo, foi considerado um alimento não saudável, devido aos seus altos teores de gordura e açúcar.
Mas depois de muitos estudos, foi comprovado que o consumo do chocolate é benéfico à saúde, já que o cacau contém polifenóis e flavonoides, substâncias com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.
“Os flavonoides, em especial, têm sido associados a uma série de benefícios para a saúde”, explica Natalia.
Benefícios do consumo do chocolate
A ingestão do cacau traz uma série de benefícios à saúde, como por exemplo:
- Melhora a função cognitiva;
- Reduz o risco de doenças cardíacas;
- Ajuda a controlar o peso;
- Tem efeito estimulante no cérebro
Conforme explica Natalia, alguns estudos sugerem que o consumo do chocolate contribui para a melhora da função cerebral, já que os flavonoides presentes no cacau podem proteger o cérebro contra o declínio cognitivo relacionado à idade.
Já a endocrinologista e metabologista da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia (SBEM), Tassiane Alvarenga, afirma que os antioxidantes e anti-inflamatórios presentes nos flavonoides são capazes de prevenir as doenças cardiovasculares e até ajudar no controle da pressão arterial.
As especialistas também ressaltam que o cacau pode ser um aliado para o controle do peso.
“Um dos mecanismos pelos quais o cacau pode ajudar na perda de peso é através da sua capacidade de reduzir os desejos por alimentos açucarados e gordurosos. O cacau também contém compostos que podem ajudar a aumentar a sensação de saciedade, o que pode levar a uma ingestão calórica reduzida ao longo do dia”, diz a nutricionista.
“Além disso, os flavonoides presentes no cacau podem influenciar positivamente o metabolismo e a regulação da glicose no sangue, o que pode ajudar a controlar o peso corporal ao longo do tempo”, complementa a endocrinologista.
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Chocolate pode ser consumido diariamente?
Para a felicidade de muitos, principalmente dos chocólatras, a resposta para essa pergunta é: sim, o chocolate pode ser consumido todos os dias. Mas sem exageros.
O consumo diário pode ser feito com moderação, desde que seja parte de uma dieta equilibrada. E quanto maior o teor de cacau do chocolate, mais benefícios ele trará para a saúde.
Vale lembrar que no chocolate ao leite a porcentagem de cacau é sempre menor do que a de outros ingredientes, como açúcares e gorduras, que não são saudáveis para o organismo se consumidas em excesso.
Segundo Natália, “O chocolate amargo contém uma quantidade maior de cacau, o que significa que é mais rico em antioxidantes, como os flavonoides, que podem proporcionar diversos benefícios à saúde. O chocolate amargo também tende a ter menos açúcar e gordura adicionados em comparação com suas versões mais claras. O ideal é optar por um chocolate com um teor de cacau de pelo menos 70% para assim aproveitar ao máximo os benefícios para a saúde que o chocolate pode oferecer.”
Conforme explica Tassiane, 40g de chocolate amargo fornece quase três vezes mais antioxidantes do que chocolate ao leite, que num geral apresenta apenas 25% de cacau em sua composição.
Qual a quantidade ideal de chocolate por dia?
De acordo com as especialistas, a quantidade recomendada de chocolate por dia varia de acordo com a idade e necessidades individuais de cada um.
“Para adultos, isso pode ser em torno de 20 a 30 gramas de chocolate amargo, com alto teor de cacau. No entanto, para crianças, a quantidade recomendada pode ser menor devido às suas necessidades calóricas e nutricionais diferentes”, recomenda a nutricionista.
É importante lembrar que o consumo exagerado de chocolate pode levar a uma ingestão calórica excessiva, o que pode impactar negativamente a saúde. Portanto, é essencial consumir chocolate com moderação e em combinação com uma dieta balanceada e estilo de vida saudável.
Mitos e verdades sobre o chocolate
Depois de descobrir como o cacau contribui para a melhora da saúde física e mental, confira a seguir os mitos e verdades sobre o consumo do chocolate.
Chocolate ajuda a diminuir os efeitos da TPM
Verdade. Durante o período de tensão pré-menstrual, o organismo sofre com a redução de produção de serotonina e o consumo do chocolate libera esse neurotransmissor no cérebro, melhorando o bem-estar.
“O chocolate contém triptofano, um aminoácido precursor da serotonina, que pode ter um efeito calmante e melhorar o humor em algumas pessoas. Além disso, o chocolate amargo é uma fonte de magnésio, mineral que pode ajudar a aliviar cólicas menstruais”, esclarece Natalia.
Pessoas com diabetes não podem comer chocolate
Mito. O chocolate com alto teor de cacau geralmente contém menos açúcar, o que pode ser benéfico para pessoas com diabetes. Além disso, os antioxidantes presentes no cacau podem ajudar a melhorar a sensibilidade à insulina e a controlar os níveis de açúcar no sangue. No entanto, é importante que sejam monitorados cuidadosamente a ingestão de carboidratos e açúcar ao consumir chocolate, para evitar picos nos níveis de glicose no sangue.
Chocolate é afrodisíaco
Mito. O chocolate tem sido associado a propriedades afrodisíacas devido à sua capacidade de estimular a liberação de certos neurotransmissores, como a dopamina, que estão relacionados ao prazer e à excitação. Além disso, o chocolate contém feniletilamina, um composto químico que é às vezes chamado de “química do amor”, pois pode induzir sentimentos de euforia e excitação semelhantes aos experimentados durante o romance. No entanto, esses efeitos são mais psicológicos do que fisiológicos.
De acordo com a nutricionista, “Não há evidências científicas conclusivas que estabeleçam o chocolate como um afrodisíaco universalmente eficaz”.
Chocolate vicia
Mito. O potencial viciante do chocolate é uma questão complexa que envolve tanto fatores psicológicos quanto fisiológicos. O chocolate contém diversos componentes que podem contribuir para seu potencial viciante. Por exemplo, o açúcar é conhecido por desencadear a liberação de dopamina no cérebro, um neurotransmissor associado ao prazer e à recompensa. Além disso, a gordura presente no chocolate pode estimular sensações de saciedade e satisfação. Mas o “vício” em chocolate está associado mais à uma dependência psicológica, não física, por isso ele não é considerado viciante.
“Embora o chocolate contenha componentes que podem contribuir para seu potencial viciante e algumas pessoas possam desenvolver padrões de consumo compulsivo, o vício em chocolate geralmente está mais associado a comportamentos alimentares desordenados e dependência psicológica do que a uma dependência física verdadeira”, finaliza Natalia.
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