Crianças mais felizes: os benefícios de estimular a gratidão na infância

A infância é um momento fundamental para o desenvolvimento do ser e, por isso, todas as práticas aplicadas durante essa época podem influenciar a pessoa para o resto de sua vida. Uma das formas de trazer leveza para essa época da vida é ensinando a importância da gratidão para as crianças.

“Poucos sabem o que é ou praticam a gratidão. Contanto, são notáveis os seus benefícios”, justifica Adriana Drulla, psicóloga e mestre em Psicologia Positiva pela Universidade da Pensilvânia (UPenn). Segundo ela, o treino da gratidão estimula áreas do cérebro relacionadas ao prazer e a conexão social, contribuindo para evitar as grandes dores pós-modernas: a depressão, a solidão e o sentimento de vazio.

Apesar de parecer simples, ser grato é uma atividade que exige esforço, afinal, a mente humana funciona como velcro para informações negativas.“Durante milhões de anos da evolução da espécie humana, precisávamos estar sempre atentos aos perigos e ameaças para sobreviver. Ou seja, é da nossa natureza ruminar pensamentos de culpa, desesperança e pessimismo”, explica Adriana.

Mesmo que os pensamentos negativos tenham ajudado a espécie humana sobreviver, hoje eles não trabalham como nossos aliados. “A não ser, é claro, que você aprenda a direcionar a atenção também para aquilo que tem de bom”, diz Adriana. E é isso que a gratidão pode ensinar para as crianças, um exercício ativo para perceber o que é bom e positivo na vida.

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Benefícios de praticar a gratidão na infância

Primeiramente, é preciso entender que a gratidão não é inata. “Em vez disso, ela se desenvolve ao longo do tempo, à medida que certas capacidades se tornam disponíveis e as habilidades cognitivas amadurecem”, esclarece a terapeuta.

Adriana ainda explica que os benefícios são diversos, pois a gratidão contribui para a saúde mental e física, por exemplo, fortalecendo o sistema imune e estimulando práticas de autocuidado. Além de diminuir a intensidade e frequência das emoções negativas, aumenta a empatia e reduz a agressividade.

Especialmente para as crianças, ao mesmo tempo, a gratidão promove a resiliência emocional, contribui para a autoestima e fortalece laços relacionais. “Ou seja, a criança se torna mais querida entre os amigos, uma vez que, quando ela expressa a gratidão a eles, eles se sentem reconhecidos e importantes”, completa a psicóloga sobre a gratidão na infância.

O exemplo de pais e escola incentiva a prática da gratidão na infância

Os pais e educadores de uma criança são suas maiores referências. Quando a gratidão é uma prática coletiva e familiar, não apenas uma tarefa individual da criança, é mais fácil que ela absorva esse exercício para si.

“Quando somos gratos, estimulamos que nossos filhos vejam também aquilo de bom que eles têm”, argumenta Adriana. “Além disso, pais gratos costumam discutir sobre a importância da gratidão, além de envolver os filhos em atividades que fortalecem e desenvolvem esse sentimento”.

Falar “obrigado” nem sempre expressa gratidão

Ensinar a criança a ser grata não é apenas sobre saber dizer “obrigado”. Adriana explica que é mais interessante refletir com a criança as razões para agradecemos em vez de forçá-la a dizer “obrigada”. Até porque, muitas vezes dizemos sem estar necessariamente conectados com o sentido da palavra.

É importante conversar com a criança sobre os sentimentos quando lhe fazem um favor: como ela se sentiu cuidada, importante ou feliz quando foi beneficiada por alguém. Depois, vale perguntar para a criança como ela gostaria que esta pessoa, que a beneficiou, se sentisse.

“Uma vez que a criança verbaliza o desejo de que esta pessoa se sinta bem, ou feliz, você pode perguntar: ‘como podemos agir para que isto aconteça?’. Neste sentindo, ajudando-a usar a criatividade para retribuir o favor, ou reconhecer verbalmente a atitude da pessoa que a beneficiou”, finaliza Adriana.

Cinco práticas do dia a dia para aumentar a gratidão na infância

Confira algumas dicas da especialista de como aplicar a gratidão no cotidiano das crianças:

Faça atividades que promovam a gratidão

A criança pode ter um diário da gratidão. Além disso, ter práticas em família durante uma refeição, ou na hora de dormir, momentos em que  cada pessoa divide com os demais algo pelo que é grato.

Envolva a criança em um trabalho voluntário

Essas são atividades em que a criança pode usar seus dons e talentos para ajudar ou beneficiar outras pessoas. Isso traz oportunidades para refletir sobre as circunstâncias dos outros, aumentando sua consciência sobre sua própria vivência, além de desenvolver empatia.

Ajude-a a entender sentimentos e pensamentos

É importante ensinar a criança ainda pequena a dar nome às emoções. Converse sobre aquilo que ela sente ou que outras pessoas possam estar sentindo. Neste sentido, vale orientar sobre como as emoções surgem, quais ações elas nos impelem a fazer, e como podemos lidar com os impulsos emocionais de forma saudável.

Desenvolva uma relação próxima com seus filhos

Lembre-os que você está presente para apoiá-los e ajudá-los. Relacionamentos de suporte, confiança, com adultos próximos, principalmente os pais, não só auxiliam no desenvolvimento da gratidão como no desenvolvimento socioemocional da criança de forma geral.

Comunique aos seus filhos a importância que você atribui à gratidão

Estimule que eles expressem gratidão às pessoas e enfatize as respostas positivas dos outros quando eles expressam a gratidão. Diga ao seu filho como você se sente quando ele expressa gratidão a você.

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