Não é apenas Natal e Ano Novo que as pessoas costumam celebrar no fim do ano. Outra data importante, apesar de não tão conhecida, é o Kwanzaa, uma comemoração afrodiaspórica.
Durante sete dias, entre 26 de dezembro e 1º de janeiro, pessoas afro-descentes adeptas do Kwanzaa reúnem-se para relembrar suas heranças ancestrais.
Apesar de religião e cultura não estarem separadas na sociedade, o Kwanzaa é, majoritariamente, um feriado que celebra a cultura. Ela foi criada com o objetivo de valorizar a vida em comunidade e as relações entre gerações. Ao relembrar suas origens, a festa inspira o florescer de sentimentos de orgulho e de pertencimento em seus celebrantes.
Como surgiu o Kwanzaa
O historiador Carlos Machado em momento de congregação do Kwanzaa (Foto: Julio Ramos/arquivo pessoal)
A luta pelos direitos civis nos Estados Unidos motivou o surgimento do Kwanzaa. Quem explica o contexto social e político da época é o historiador Carlos Machado.
“O movimento pelos direitos civis nos EUA visava abolir a segregação étnico-racial legalizada. Ativistas denunciavam a discriminação e a privação de direitos no país, que era mais comumente empregada pela elite branca contra afro-americanos por 100 anos”, aponta.
Criado pelo ativista e cientista político Maulana Karenga, o Kwanzaa começou em 1966, após a Revolta de Watts, que ocorreu no bairro de Watts e áreas circundantes de Los Angeles, de 11 a 16 de agosto de 1965.
“Os motins foram motivados pela raiva contra as práticas racistas e abusivas do Departamento de Polícia da cidade de Los Angeles, bem como por queixas sobre discriminação no emprego, segregação residencial e pobreza urbana”, conta o historiador.
Kwanzaa é um movimento cultural
Ao criar o feriado, Maulana Karenga ressaltou que seu objetivo era “dar aos negros uma oportunidade de celebrar a si mesmos e sua história, em vez de simplesmente imitar a prática da sociedade dominante”.
“Para Karenga, uma figura do movimento Black Power das décadas de 1960 e 1970, a criação do feriado enfatiza a premissa essencial de que ‘você deve promover uma revolução cultural antes da revolução violenta’, uma vez que a revolução cultural promove identidade, propósito e direção, explica Carlos.
Segundo ele, o nome Kwanzaa deriva da frase suaíli, uma das línguas africanas mais faladas no continente-mãe: matunda ya kwanza, que significa “primeiras frutas”.
“Os festivais das primícias (primeiros frutas) existem na África do Sul e em outros países africanos e as pessoas os celebram em dezembro/janeiro, com o solstício de verão. Karenga inspirou-se por um relato que leu sobre o festival zulu Umkhosi Wokweshwama e decidiu soletrar o nome do feriado com um “a” adicional para que tivesse sete letras simbólicas”, diz o historiador.
Dessa maneira, os rituais africanos de celebração da colheita são o fundamento do Kwanzaa. Segundo Carlos, trata-se de reverência à natureza, à identidade cultural do povo africano. É uma celebração não-religiosa, mas que dá ênfase a valores espirituais como a fraternidade e a solidariedade.
Princípios do Kwanzaa
O ritual do Kwanzaa celebra sete princípios que são comuns às culturas africanas. Segundo Aza Njeri, doutora em literaturas africanas, e professora da universidade PUC, do Rio de Janeiro (RJ), os princípios são:
- Umoja: união como família, comunidade e raça
- Kujichagulia: autodeterminação, ou seja, responsabilidade pelo próprio futuro
- Ujima: trabalho coletivo e responsabilidade, construindo a comunidade e resolvendo problemas em grupo
- Ujamaa: economia cooperativa que constrói e ganha através das atividades da comunidade
- Nia: propósito de trabalhar em grupo para construir a comunidade e expandir a cultura africana
- Kuumba: criatividade, para usar novas ideias no sentido de criar uma comunidade mais bonita e bem-sucedida
- Imani: fé, que na prática significa honrar os ancestrais, as tradições e os líderes africanos, e celebrar os triunfos do passado
Como o número sete está presente em vários detalhes dessa festa, sete símbolos devem estar presentes no ambiente da celebração coletiva:
Os símbolos do Kwanzaa representam o fruto do que ensinam os princípios do feriado afrodiaspórico (Imagem: Agatha Melissa)
Kwanzaa celebra as uniões (inclusive matrimoniais)
Aza Njeri conta que cada um pode adaptar a sua realidade à celebração do Kwanzaa. No Brasil, ela conta que comemora com muita celebração comunitária.
“A gente congrega um pouquinho a cada dia. E no meu círculo, na minha comunidade, as nossas famílias se encontram e a gente faz troca de presentes, normalmente artesanais. E também celebramos com as crianças”.
O Kwanzaa de 2019, relembra, foi uma data especial para Aza. “No último ano antes da pandemia, eu e meu marido decidimos nos casar. Então a gente se pediu em casamento e começamos o nosso noivado nesse Kwaanza, que foi na casa de um grande amigo nosso. Assim é um encontro da comunidade da qual faço parte, que para mim é muito marcado pela beleza, pelo espírito de coletividade”, pontua a doutora.
Há muito a ser aprendido e absorvido dessa celebração; seus sete princípios são lições importantes a todos que celebram ou não o feriado afro-diaspórico. Afinal, elementos como união, trabalho em grupo, criatividade e fé são importantes para o crescimento e desenvolvimento de todas as pessoas e comunidades.
O feriado lembra a importância de se manter em união, e como somos mais fortes em comunidade. Por fim, a data também é um momento de lembrar da cultura e da ancestralidade negra e africana, que moldou grande parte do que o mundo, e o Brasil, são hoje.
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